브리티쉬 아메리칸 토바코 코리아(대표 토니 헤이워드, 이하 BAT 코리아)는 사천공장이 제2, 3공장 증축을 완공했다고 밝혔다. 이번 증축을 통해 BAT 사천공장은 가열담배 ‘글로(glo™)’ 전용 담배인 ‘네오스틱(Neostiks™)’ 생산을 담당하게 됨에 따라‘글로(glo™)’의 성장 발판을 마련하는 동시에 BAT의 아시아 수출 허브로 거듭날 예정이다.
사천공장에서 생산하는 ‘네오스틱(Neostiks™)’은 BAT의 가열담배 기기인 ‘글로(glo™)’ 전용 담배로, 기기를 통해 가열돼 증기를 생성하며 일반담배와 유사한 맛을 내면서도 잠재적으로 유해성을 줄이는 제품으로 알려져 있다.
지난해 6월 착공된 BAT 코리아 사천공장은 이후 약 2,000억원의 투자를 통해 제2, 3 공장을 동시에 신축하고 지역 내 인재 200여명을 채용했다. BAT 코리아 사천공장은 이번 증축을 통해 연간 400억 개비에 가까운 생산능력을 갖추게 되는 것은 물론, 담배시장의 새로운 시대를 열 것으로 기대되는 가열담배(Tobacco Heating Product: THP)‘글로(glo™)’전용 ‘네오스틱(Neostiks™)’의 글로벌 생산기지로서도 자리잡게 된다.
특히 BAT 코리아 사천공장은 국내에 생산시설을 갖추고 있는 담배회사 들 중 유일하게 가열담배 ‘글로(glo™)’전용‘네오스틱(Neostiks™)’의 전담생산시설을 갖춘 제조사가 됐다. 따라서 BAT 사천공장은 향후 내수는 물론 명실공히 세계 담배 시장과 가열담배 시장을 선도하는 수출허브로서 입지를 다지게 될 전망이다.
이번 사천공장의 증축은 ‘메이드 인 코리아(Made in Korea)’ 담배 수출에 있어서도 새로운 전기를 마련하는 계기가 될 것으로 기대되고 있다. 사천공장의 수출국가는 현행 13개국에서 더욱 확대될 예정이며, 수출비중 역시 2017년에는 2015년 보다 약 두 배 늘어나게 될 것으로 전망되고 있다. 특히 일본에서 출시 이후 폭발적인 인기를 끌고 있는 ‘글로(glo™)’의 ‘네오스틱(Neostiks™)’ 전량을 사천공장에서 담당하게 됨에 따라 일본으로의 수출물량은 더욱 늘어날 전망이다.
가열담배 ‘글로(glo™)’는 지난해 12월 일본 센다이 지역에 최초로 출시됐으며, 출시 6개월만에 지역 내 담배시장 7%에 가까운 점유율을 기록하며 높은 인기를 끌고 있다. 이 같은 인기를 바탕으로 BAT 재팬은 오는 7월 ‘글로(glo™)’의 판매지역을 도쿄, 오사카, 미야기 지역 등으로 확대하고 올해 안으로 일본 전국으로 판매망을 확대할 계획이다.
한편, BAT 코리아도 ‘글로(glo™)’의 연내 국내 출시를 준비하고 있으며, 올해 하반기에는 한국 소비자들에게도 국내 생산되는 ‘네오스틱(Neostiks™)’의 우수함을 선보일 예정이다.
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