(뉴욕 2017년 11월 24일 PRNewswire=연합뉴스) 최근 뉴욕에서 2017 카네기자선메달(Carnegie Medal of Philanthropy) 시상식이 열렸다. 카네기연구소는 시상식에서 자선 부문에서 우수하고 혁신적인 리더십을 보여준 9명의 자선가에게 카네기자선메달을 수여했다. 올해 수상자 중 한 명은 흥콩자선재단(Heungkong Charitable Foundation) 회장 Mei Hing Chak인데, 그녀는 중국 본토 최초의 카네기자선메달 수상자이자, 리자청(Li Ka-shing)에 이어 두 번째로 카네기자선메달을 수상한 중국인이 됐다.

명예로운 카네기자선메달을 수상한 Mei Hing Chak과 그 남편 Chi Keung Lau는 무일푼에서 부자가 되는 전설을 이룬 장본인이다. 20년 전, 흥콩 그룹을 설립한 부부는 이 그룹을 무역 물류, 도시 개발, 금융 서비스, 건강관리, 교육과 관광사업을 비롯해 금속 가공과 에너지까지 포괄하는 대기업으로 성장시켰다. 흥콩 그룹은 중국 탑 50 민간기업 중 하나다.

Mei Hing Chak, 중국 본토에서 카네기자선메달을 수상한 첫 중국인

중국에서 전해진 자선의 목소리

카네기 재단이 제정한 카네기자선메달은 2년마다 설립자 앤드류 카네기와 같은 자선 정신을 공유하는 개인에게 수여된다. 세계에서 가장 유명한 자선상 중 하나인 카네기자선메달은 전적으로 비밀에 부쳐진다. 시상자는 물론, 잠재적인 수상자도 누가 수상자가 될지, 사전에 아무런 단서도 없다. 이런 이유로, Mei Hing Chak은 자신이 수상자가 됐다는 소식을 듣고 매우 놀랐다고 한다.

Mei Hing Chak은 20년 넘게 자선 활동을 전개해왔다.

미국과 유럽에 있는 22개 카네기연구소에서 후보를 지명하고, 그중 7명이 최종 선발된다. 수상자는 특정 분야, 국가 또는 지역사회에 중대하고 지속적인 영향을 미치는 자선 활동을 하는 선한 촉매로 인정받는다.

칭화대학 자선협회 회장 Wang Ming은 "Mei Hing Chak에게 카네기자선메달을 수여한 것은 개인적인 영광일 뿐만 아니라, 중국의 활발한 현대 공공복지 발전을 보여주는 증거"라고 언급했다. 중국의 현대 공공복지는 국제적으로 높은 인정을 받아왔다.

Mei Hing Chak, 중국 최초의 민간재단 설립

Mei Hing Chak은 자선 경력을 시작하면서 공적 자금으로 운영되는 자선 재단에 돈을 기부했다. 그러나 자신이 중요하다고 여기고, 자신의 비전을 반영하는 것으로 보이는 프로젝트를 직접 선택할 수 없어 실망했다. 1998년, 그녀는 자신만의 자선 재단을 설립하기로 했는데, 당시 중국은 개인이나 민간기업이 자선 재단을 설립하는 것을 허용하지 않았다. 2005년에 중국 정부가 그 제약을 완화하자, Mei Hing Chak은 전국에서 가장 먼저 자선 재단 설립권을 신청하고, 정부 승인을 받았다. 민간 재단(중국에서는 공적 자금 지원을 받지 않는 자선 단체로 불린다)으로 설립된 흥콩자선재단의 등록 번호는 001번이다. 이는 중국 최초의 자선 재단이라는 사실을 반영한다.

흥콩자선재단은 설립 이후에 광둥, 구이저우 및 쓰촨을 비롯한 18개 성과 도시에서 교육 지원, 빈곤 완화, 원조 및 재난 구호를 실천하는 데 전념해왔다. 2007년에는 'Five 1000' 프로그램을 시작했는데, 이 프로그램의 목표는 1,000개의 도서관을 건립하고, 1,000명의 불우 학생을 지원하며, 자원 봉사자들이 참여하는 1,000가지 활동을 주도하는 것이다. 그 동안 확장을 거듭한 흥콩자선재단은 현재 약 20,000명에 달하는 자원 봉사자로 구성된 팀을 이끌고 있다. 이들 자원 봉사자는 총 100,000건이 넘는 봉사 활동을 지원하고, 300만 명이 넘는 사람들에게 도움을 줬다.

정밀한 포지셔닝: 교육과 건강관리 제공 통한 불우이웃 돕기

흥콩자선재단은 원조와 재난 구호의 제공을 비롯해 교육을 통한 불우이웃 돕기에 초점을 맞췄다. Mei Hing Chak은 지난 10년간의 경험을 바탕으로 재단에 좀 더 정밀한 포지셔닝을 부여할 계획이다. 즉, 교육과 건강관리 제공을 통해 불우이웃의 지원에 중점을 두는 것이다. 교육 분야에서는 '도서관 건립'과 '불우한 대학생 지원'이라는 두 가지 프로그램에 초점을 맞출 계획이다. 건강 분야에서는 건강관리에 전념하는 자선 재단에 10억 위안(미화 약 1억5천만 달러)을 기부할 계획이다. 이들 자선 재단을 통해 전달되는 기금은 불우한 지역과 불우이웃에게 의료 지원을 제공할 전문병원에 기부된다. 이 프로젝트는 전통적인 자선 프로젝트와 달리, 병원 운영을 통해 자체적으로 현금 흐름을 발생시키고, 이를 바탕으로 추가적인 프로젝트 발전에 필요한 자금을 마련할 수 있다.

사진 - https://photos.prnasia.com/prnh/20171120/1996989-1

출처: 흥콩자선재단(Heungkong Charitable Foundation)